Sobre el Software Libre y las Pyme

El Software es siempre un tema sensible para las empresas, sin importar su tamaño. En general las PYMEs han aprendido, no siempre de la mejor manera, que es muy importante contar con software original. Para definir la forma de actuar de las PYMEs chilenas debemos separar el software en dos grandes grupos: Aplicaciones de Ofimática (Procesadores de Texto, Planilla de Cálculos, etc) y Software especialista para negocios. En el grupo de la ofimática es donde más se presenta la piratería. Esto se debe principalmente a que son aplicaciones no críticas del negocio. Y por supuesto muy fáciles de conseguir en el mercado informal.

El segundo grupo, de los software para negocios, la situación cambia. Las empresas serias, sin importar su tamaño, saben que sus sistemas para generar ventas, administrar su empresa, la relación con sus clientes, el control de su proceso productivo, y en general el día a día de su negocio necesita una plataforma confiable y un soporte adecuado, algo que el software pirata no da. Para estas empresas la inclusión de tecnología a su negocio no es algo en lo que se pueda ahorrar. Es una necesidad y un punto crítico.

Es complicado hacer que las empresas se interesen por software legítimo, ya que los precios son altamente prohibitivos para la realidad chilena, y por la falta de información sobre las alternativas como el Software Libre, se cae en la piratería.

Pensamos que el Software Libre es la vía para las PYMEs, pero me gustaría hacer una distinción.

Software Libre no significa software ilegítimo. Idea Uno como empresa fomenta el uso de tecnologías libres, con sus respectivas licencias y autorías. Sabemos que funciona y que funciona muy bien. Nuestros servidores funcionan con Software Libre, y la plataforma en la que estamos escribiendo esta columna también es libre. Casos de éxito del uso de Software Libre hay miles.

El Software Libre lleva la delantera en temas de alta complejidad. Por ejemplo, según el último ranking de Top 500, un 90% de las 500 Supercomputadores a nivel mundial usan Software Libre. Aterrizando un poco más a nuestra realidad, un estudio realizado por NetCraft sobre el uso de Sistemas Operativos en Servidores Web revela que más de 50% utiliza una alternativa Libre.  Si bien estos temas pueden parecer lejanos, cuando una empresa deja de ser una Microempresa y se convierte en una PYME, el contar con un servidor, ya sea externalizado o propio, se vuelve imprescindible.

En el mundo del desarrollo de sistemas, sector donde nos hemos especializado como empresa, el uso de herramientas Libres nos ha permitido desarrollar aplicaciones muy superiores a la competencia en temas específicos como la Geolocalización Web, Portales Web 2.0, integración de redes sociales como Facebook, sistemas de captaciones de socios, de optimización de procesos, etc.

Otra gran ventaja de la alternativa libre, es la tremenda comunidad de personas alrededor del mundo detrás del Software Libre, que día a día lo mejoran, actualizan y agregan nuevas características. Difícilmente una empresa detrás de un software propietario puede competir con esta sinergia en la calidad del software. Por ejemplo, dos casos de Software libre que podríamos implementar en su Empresa: MediaWiki y Moodle.  MediWiki un sistema Libre para recopilación de conocimiento de manera colaborativa y asincrónica. Quizá si uso estos términos, no sepa de quién estoy hablando, pero si nombro el principal exponente de MediaWiki, lo sabrá de inmediato: Wikipedia.

Wikipedia, la enciclopedia comunitaria y abierta más grande y actualizada del mundo, está basada en Software Libre.  Cualquier empresa podría utilizar esta potentísima herramienta para recolectar, unificar y estandarizar el conocimiento en su empresa. Los más de 9 años de existencia (y de desarrollo), 25 ediciones y más de 12 millones de artículos son la mejor garantía de que el sistema funciona.

El segundo ejemplo de es Moodle. Este sistema, libre y gratuito, permite realizar educación a distancia. Gestiona la administración de cursos, notas, pruebas y material educativo. Su principal ventaja es que está basado en un énfasis constructuvista de la pedagogía. Este paradigma afirma que el conocimiento se construye en la mente del estudiante en lugar de ser transmitido sin cambios a partir de libros o enseñanzas y en el aprendizaje colaborativo. Un profesor que opera desde este punto de vista crea un ambiente centrado en el estudiante que le ayuda a construir ese conocimiento con base en sus habilidades y conocimientos propios en lugar de simplemente publicar y transmitir la información que se considera que los estudiantes deben conocer. Hablando de números, más de 49.000 instituciones de más de 209 países, más de 3.000.000 de cursos y de 32.000.000 de usuarios en 8 años de desarrollo de Software Libre.

Cómo reflexión final, me gustaría citar a Mauricio Lorca, participante de los foros de DiarioPyme:

“Software Libre es diferente de Software Gratis y, normalmente, lo gratis es aquello que no tiene mayor valor. El Software Libre permite que las empresas enfoquen su presupuesto de inversión del área tecnológica en lo que tiene valor: hacer que las herramientas de software sean adaptadas y personalizadas a los detalles operativos que los softwares propietarios no son capaces de entregar.”

¿Se atreven a ser parte de este mundo?